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Jorge Eliécer Gaitán

(Político populista colombiano )
1902 - 1948


Político populista colombiano nascido em Bogotá, fundador da União de Esquerda Revolucionária, líder da ala progressista do Partido Liberal, que pretendia combater os interesses da oligarquia e defender os trabalhadores e a classe média, e cujo assassinato as vésperas de uma eleição à presidência da Colômbia, revoltou o país e provocou uma onda de protestos, conhecida como bogotazo. Após os estudos de direito, que iniciou em Bogotá e continuou em Roma, onde adquiriu o estilo populista de Benito Mussolini. De volta à Colômbia, destacou-se pelas críticas à posição do governo ante as greves dos trabalhadores da United Fruit Company. Militante da ala radical do Partido Liberal, fundou a União Nacional de Esquerda Revolucionária. Eleito prefeito da capital (1936), exerceu depois as funções de ministro da Educação e do Trabalho. Populista, liderou uma campanha contra a corrupção política, a fraude eleitoral e os privilégios. Nas eleições presidenciais (1946), o partido liberal dividiu-se em duas alas. Uma refletia a pressão das lutas populares, e tinha o populista de Bogotá como candidato, enquanto a outra apoiava Gabriel Turbay. Aproveitando-se da divisão o Partido Conservador ganhou as eleições, elegendo Mariano Ospina Pérez. Pérez iniciou um regime de repressão e violência e foi combatido por seu opositor derrotado que liderou a oposição progressista, mas foi assassinado em Bogotá, em 9 de abril (1948), quando o grande prestígio de que desfrutava fazia então crer em sua vitória nas eleições seguintes. Como reação à sua morte explode a rebelião popular conhecida como o Bogotazo, onde morreram cerca de duas mil pessoas. Em seguida a repressão do governo conservador inaugurou um período que passaria à história como La Violencia, uma guerra civil que durou 10 anos, onde se enfrentavam as guerrilhas liberais e comunistas com o governo conservador. Bandos armados de liberais e conservadores massacraram-se entre si, deixando 200 mil mortos. A exclusão social tornou o campo fértil para a guerrilha e surgiram (1964-1966) as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia, as Farc, o Exército de Libertação Nacional, o ELN, de inspiração guevarista, e o maoísta Exército Popular de Libertação, o EPL.

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