Lazzaro Spallanzani
(Fisiologista italiano)1729 - 1799
Fisiologista italiano, nascido perto de Modena, famoso como pesquisador por ter aplicado métodos experimentais nos mais variados terrenos da ciência, como a digestão gástrica, a circulação sangüínea, a fecundação artificial e a respiração dos anfíbios, e considerado um dos precursores da fisiologia moderna. Filho de famoso advogado, estudou direito, cultura clássica e filosofia no colégio jesuíta de Reggio, mas se interessou pela área científica nas aulas de matemática que recebeu de uma parente, Laura Bassi. Pesquisador em estudos avançados de biologia, das funções corporais e reprodução animal, foi nomeado professor de lógica, metafísica, e grego no Colégio Reggio (1754), de física na Universidade de Modena (1760), onde, ao tentar provar a teoria da biogênese, descobriu que a selagem hermética preservava os alimentos (1765), e também publicou trabalhos sobre regeneração e transplantes (1768). Contratado como catedrático da Universidade de Pávia (1769), ali permaneceu até sua morte. Desenvolveu valiosas pesquisa na campo da fisiologia, particularmente sobre a digestão. Perito microscopista, estudou digestão e circulação animal (1773- 1776) e publicou Observações e experiências referentes aos animálculos das infusões (1776), relatando suas experiências e conclusões sobre a geração espontânea dos micróbios, provando a inexistência da geração espontânea. Conseguiu efetuar em anfíbios as primeiras fecundações artificiais e fez a primeira inseminação artificial da história, numa cadela (1777). Demonstrou que os espermatozóides são os responsáveis pela fecundação (1779) e estendeu a demonstração de Lavoisier (que a respiração era um processo de combustão) aos tecidos e, depois, às células que o constituem. Em um de seus livros mais famosos, Saggio di observazioni microscopiche concernenti il sistema della generazione de' signori di Needham i Buffon (1765), atacou as teorias de Buffon e John Turberville Needham sobre a geração espontânea, tornando-se o verdadeiro precursor de Pasteur. Publicou ainda outras obras ainda hoje consideradas importantes, pela aplicação do método experimental.
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