Sandford Fleming, Sir
( Engenheiro civil, inventor, desenhista, agrimensor e cientista escocês)1827 - 1915
Engenheiro civil, inventor, desenhista, agrimensor e cientista escocês-canadense nascido na cidade industrial de Kirkcaldy, Fife, na Escócia, especialista em construção e operação de estradas de ferro, além de um dos engenheiros em construção mais conhecido no século XIX e aceito como o criador do Universal Standard Time (1879) e adotado universalmente na década seguinte (1884). Educado em sua cidade natal, aos 18 nos deixou a Escócia e chegou ao Canadá (1845), passando por Quebec, Montreal, Halifax, Kingston e Cobourg, estabelecendo-se finalmente com o irmão David, em Peterborough, onde passou a se destacar como agrimensor e desenhista de mapas. Publicou seu primeiro livro, sobre construções de estradas de ferro (1847), desenhou o Three-Penny Beaver (1851), o primeiro selo postal adesivo do Canadá e casou-se (1855) com Jeannie Hall, nativa de Peterborough e filha do sheriff local. Trabalhou como engenheiro em Ontario, Simcoe e Huron Railway, tornou-se superintende ferroviário e, depois, engenheiro-chefe da Northern Railway (1867-1876) e da Canadian Pacific Railway (1872-1880). Também trabalhou com comunicações telegráficas e cabos submarinos, como no o Canadá-Austrália. Foi um dos responsáveis pela adoção dos fusos horários utilizados pelas companhias ferroviárias (1883) e dos fusos horários hoje utilizados em escala mundial. Ele preconizou a divisão do planeta em 24 fusos horários, cada um deles correspondendo a 15º de longitude e o intervalo de tempo de uma hora, começando pelo meridiano de Greenwich, longitude zero. Teve também um papel determinante na convocação da conferência internacional do meridiano origem, a The International Meridian Conference, em Washington. Para os canadenses, foi o responsável pelo desenvolvimento do sistema padrão da hora universal. Nos livros de história, as respostas variam de acordo com a nacionalidade dos autores. Para os ingleses, o físico compatriota William Hyde Wollaston (1766-1828) ou Abraham Follett Osler (1808-1903), enquanto para os estadunidenses foi o educador Charles Dowd (1825-1904). Na realidade William Wollaston, cientista conhecido por haver observado as riscas escuras dos espectros de absorção, foi o primeiro a conceber a hora normal, mas a idéia não foi aceita de imediato. Abraham Osler, que na época era o guardião do relógio do Philosophical Institut de Birmingham, foi quem popularizou a idéia, mas mesmo que o canadense não seja considerado o inventor a hora legal, não há como negar que foi ele quem mais lutou para que a sua idéia fosse estendida para todo o planeta. Foi Chancellor da Queen’s University em Kingston, Ontario, por 35 anos (1880-1915), foi sagrado cavaleiro (1897) pela Rainha Vitória, recebeu várias outras honrarias em outras partes do mundo e faleceu em Halifax, Nova Scotia, Canada, e foi enterrado em Ottawa, no Beechwood Cemetery.. Publicou ainda International Railway (1876) e Canada and British Imperial Cables (1900).
Biografias Relacionadas
- Sir Horace Darwin
Engenheiro civil e inventor britânico nascido em Down, Kent, que se destacou como projetistas de instrumentos aplicados a terremotos e para medição do crescimento de pequenas plantas. Nono, penúltimo e mais jovem das crianças sobreviventes de Charles...
- Reginald Aldworth Daly
Geólogo canadense nascido em Napanee, Ontario, Canada, que se destacou como especialista em rochas ígneas e estruturas geológicas da crosta terrestre e magmas vulcânicos. Graduou-se no Victoria College (1891) e permaneceu na University of Toronto para...
- Norman Levi Bowen
Químico e geólogo canadense nascido em em Kingston, Ontário, conhecido por suas pesquisas sobre as origens e a formação das rochas ígneas, formadas no interior da Terra a temperaturas elevadas. Estudou na Queen's University, onde se especializou em química,...
- Frederick Grant Banting, Sir
Médico e fisiologista canadense natural de uma fazenda próxima a Allison, Ontário, que isolou a insulina, juntamente com seu assistente Charles Herbert Best (1921), hormônio segregado pelo pâncreas e cuja deficiência no organismo provoca o aumento do...
- Ernst Werner Von Siemens, Sir
Engenheiro e inventor alemão nascido em Lenthe, antiga Prússia, hoje Alemanha, criador do primeiro trem elétrico (1879). Teve educação básica em Lübeck, e aos 17 começou a estudar engenharia. Fez notáveis inovações nos telégrafos e aperfeiçoamentos de...