Lyman Spitzer Jr.
(Astrofísico norte-americano )
1914 - 1997
Astrofísico norte-americano nascido em Toledo, Ohio, idealizador do telescópio espacial Hubble. Estudou física na Yale University obtendo o BA (1935), e entrou como graduate fellow na University of Cambridge, onde estudou os trabalhos de Subrahmanyan Chandrasekhar e Bengt Strömgren. Mudou-se para Princeton (1936) para estudar astrofísica com Henry Norris Russell, o então decano da astronomia americana. PhD em astrofísica (1938), ficou (1938-1939) como fellow pós-doutor para a Harvard University, onde encontrou Martin Schwarzschild formando uma grande amizade. Aos 33 anos sucedeu Russell na cadeira de astrofísica do departamento de ciências da Princeton, do qual foi seu diretor (1947-1979). Conseguiu a aprovação do Project Matterhorn (1951) que se tornou no Princeton Plasma Physics Laboratory, localizado no James Forrestal campus, o principal laboratório estadunidense no campo de pesquisa dos plasmas, que ele presidiu até deixá-lo (1967). Seus trabalhos mostraram a existência de quasares e tornaram possível a observação da superfície de Plutão. Morreu em decorrência de um colapso cardíaco, em Princeton, EUA e entre suas principais publicações citaram-se Physics of Fully Ionized Gases (Wiley, 1956), Diffuse Matter in Space (Interscience Publishers, 1968), e Dynamical Evolution of Globular Clusters (Princeton University Press, 1987).
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