Wilson Alwyn Bentley, o Homem-neve
(Fazendeiro e meteorologista )
1865 - 1931
Fazendeiro e meteorologista estadunidense nascido em Jericho, Vermont, pioneiro da microfotografia dos cristais de neve e que publicou Snow crystals (1931), um livro com microfotos em preto e branco, principalmente ilustrando sobre as diferentes formas desses cristais, de grande demanda até os dias de hoje. Autodidata, estudou com a mãe e com uma câmera adaptada a um microscópio e muita obsessão, persistência e coragem ele conseguiu depois de alguns anos de tentativas e erros, realizar um trabalho de enorme valor científico, reconhecido no mundo inteiro. Sempre morando em Jericho, ele passou 47 anos observando, fotografando e escrevendo sobre flocos de neve. Iniciou esse trabalho aos 19 anos (1885), começou a publicar artigos populares e técnicos aos 33. Durante toda sua vida fez mais de 6000 fotos e publicou 49 artigos populares e 11 técnicos. Fellow da American Meteorological Society (1920-1931) e morreu de pneumonia no mesmo ano em que ele viu publicado o fascinante livro sobre suas imagens, Snow Crystals (1931). Ficou conhecido como o Homem-neve, o Snowflake Man, e seu trabalho é útil até os dias de hoje. Este acervo tem sido fonte de aquisição e utilização por escolas e universidades de todo o mundo, bem como gerado muito artigos para revistas e periódicos de circulação e prestígio internacional como a Scientific American e a National Geographic. Fotografias desses tipos de flocos podem ser observados no web site www.snowflakebentley.com, mantido pela Jericho Historical Society, em Vermont. Ele escreveu que "com o microscópio eu descobri que os flocos de neve eram extremamente belos e era uma pena que esta beleza não pudesse ser apreciada por outras pessoas. Todo cristal tem uma forma geométrica única e nunca se repete e quando um floco derrete seu desenho estará perdido para sempre”.
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