Mobutu Sese Seko
(Presidente do Zaire )
14-10-1930, Lisala, Congo Belga
7-9-1997, Rabat, Marrocos
Até 1972, seu nome foi Joseph-Désiré Mobutu. Antigo membro do Exército colonial belga (1948-1956), filiou-se em 1958 ao Movimento Nacionalista do Congo (MNC) de Patrice Lumumba, que o nomeou chefe do Estado-Maior do Exército, após a independência do país em 1960. Nesse ano, tomou o poder por meio de um golpe de estado, encerrando o governo de Lumumba e a presidência de Kasavubu. Em 1965, depois de um segundo golpe de Estado, assumiu a presidência da República (conservando também a chefia do governo até 1966), eliminou os opositores, ampliou seus poderes por meio de várias reformas constitucionais e criou, em 1967, o Mouvement Populaire de la Révolution (MPR), partido do regime que propunha o regresso às tradições africanas (com a alteração, por exemplo, do nome do país para Zaire e também de seu próprio nome para Mobutu Sese Seko). Rapidamente, tornou-se um dos homens mais ricos do mundo devido à corrupção e ao nepotismo sistemáticos. Apoiado pelo aparelho de segurança do Estado e pelos Estados Unidos, que o consideravam o melhor aliado no continente africano, pôde manter-se no poder até o final da Guerra Fria. A oposição fortaleceu-se graças à crescente crise econômica dos anos 80, o que obrigou Mobutu, com o apoio dos diversos países ocidentais, a introduzir reformas aparentes, como a legalização dos partidos políticos e a sua integração no governo entre 1990 e 1993. A ofensiva dos rebeldes tutsis, apoiada por Ruanda, no outono de 1996, pôs fim a seu regime, que já não contava com a aprovação da França ou dos Estados Unidos. Em 16 de maio de 1997, o ditador, gravemente doente, fugiu das tropas do líder rebelde Laurent-Desiré Kabila, que deu novamente ao Zaire o nome de República Democrática do Congo.
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