Resumo de Ponto de Impacto

O livro todo se passa, praticamente, durante um único dia. Tudo começa quando Rachel Sexton, filha do senador Sedgewick Sexton, candidato à presidência americana, é convocada para um café da manhã com seu pai. Rachel trabalha na National Reconnaissance Office - NRO e é a responsável pela informação que chega à Casa Branca por parte desta agência. Apesar dos apelos de seu pai para que ela saísse deste emprego devido aos conflitos referentes à sua campanha política, Rachel afirma a ele que nunca sequer encontrou-se com o presidente.

Porém, para sua surpresa, ela é chamada logo em seguida para a Casa Branca e enviada para o Ártico, onde lhe anunciam uma descoberta absolutamente extraordinária. Rachel depara-se com uma equipe da NASA que acabara de descobrir um meteorito enterrado no gelo, onde foram encontrados fósseis de animais com 190 milhões de anos.

Lá ela conhece o administrador da NASA, Lawrence Ekstrom, e quatro cientistas civis: Norah Mangor, Michael Tolland, Wailee Ming e Corky Marlinson, especialistas convocados pelo presidente. Ela logo se sente bem ao lado do famoso Michael Tolland, oceanógrafo e produtor de documentários de TV, que foi chamado para realizar um documentário sobre a descoberta no Ártico.

Pouco antes do anúncio mundial da descoberta da NASA, ocorrem fatos que colocam em dúvida a autenticidade do meteorito. Os cientistas decidem enfrentar a temperatura extremamente baixa do ártico para averiguar a situação e descobrem que o meteorito foi inserido no gelo. Pra completar, após a descoberta da inserção, os cientistas são atacados por agentes especiais americanos (Equipe Delta) cujas armas e equipamentos são tão modernos que somente Rachel percebe o que está acontecendo.

Depois de uma chuva de balas de gelo sobram apenas Rachel e dois cientistas vivos. Eles conseguem fazer uma fuga alucinada, mas são perseguidos e acabam sobre uma placa de gelo, molhados e com apenas poucos minutos de vida. Acontece então um resgate quase impossível por um submarino da NRO que estava patrulhando a área e ouviu as batidas de socorro que Rachel fez no gelo.

No caminho de volta para Washington eles repensam sobre a autenticidade do meteorito e resolvem fazer uma parada no Goya, o navio de Tolland para checar um detalhe importante sobre isso. Porém, seus perseguidores não desistiram de exterminá-los.

Enquanto isso, em Washington, o senador Sexton e sua assistente pessoal, Gabrielle Ashe, passam por diversos momentos decisivos na campanha pela presidência. Marjorie Tech, a consultora do atual presidente e candidato à reeleição, Zachary Herney, se encontra com Gabrielle e lhe mostra provas de que Sexton está recebendo propina de donos de empresas espaciais privadas e que, portanto, não hesitaria em privatizar a Agência Espacial, destruindo todo progresso da NASA.

Nesta mesma reunião, Marjorie mostra que possui fotos provando o envolvimento do senador com sua assistente e pressiona Gabrielle para que ela assuma em público o caso entre os dois.

A coletiva de imprensa vai ao ar com o pronunciamento do presidente Herney sobre o meteorito com fósseis. Tal informação coloca Herney numa posição privilegiada e deixa Sexton arrasado.

No Goya, Rachel e os outros confirmam que o meteorito é uma fraude, porém a equipe Delta os encontra e recomeça a batalha pela própria vida. O detalhe é que quem está comandando a força Delta é o chefe de Rachel, William Pickering, contrariando todas as expectativas. Ele afirma que planejou toda farsa sozinho e que tanto a Casa Branca quanto a NASA não sabiam de nada sobre isso.

Lutando para sobreviver, Rachel envia um fax para seu pai, pedindo socorro e contando sobre a farsa do meteorito. O senador ignora que sua filha está em perigo e pensa apenas em aproveitar a oportunidade de dar a volta por cima. Gabrielle implora para que ele tenha compaixão por sua própria filha, mas ele não precisa mais da ajuda da assistente e por isso a dispensa.

No meio a esta grande confusão, Rachel e Tolland se apaixonam e ele luta desesperadamente para salvá-la da morte. Depois de muito esforço eles conseguem ser resgatados e são convidados a descansar na Casa Branca.

Mas antes de chegarem lá, Sexton convoca uma audiência para apresentar as provas da fraude do meteorito que desmoralizariam a campanha de Herney. Rachel vai até lá para impedi-lo de expor o presidente desta forma, já que o mesmo é inocente, mas seu pai não lhe dá ouvidos.

Aproveitando os minutos de distração, Gabrielle, disfarçada de repórter, troca os envelopes contendo a revelação do meteorito falso pelas fotos de seu envolvimento com o senador. Quando ele entrega os envelopes aos repórteres que estão esperando ansiosos pela notícia bombástica que o senador prometeu anunciar, todos ficam admirados por esta revelação acontecer de maneira tão confiante. O senador não entende o que está acontecendo e quanto percebe a troca fica desnorteado.

Para completar, Gabrielle ainda o pressiona afirmando que levará a público cópias dos cheques de doações ilegais que estavam arquivadas no computador do senador, se ele não permitir que o presidente explique o erro cometido ao anunciar o meteorito falto. Ele percebe que não tem escolha e desaparece.

Finalmente Rachel e Tolland podem descansar. Após algumas horas de sono o casal apaixonado consegue se livrar de Corky Marlinson e conseguem ter um encontro romântico.

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