Foguetes Nucleares
(Carlos Rossi; ?Mega Arquivo)
Foguetes Nucleares
Um foguete elétrico nuclear teria a capacidade de alcançar um velocidade de 1/2000 da velocidade da luz após consumir todo o combustível do reator. Tal nave seria útil para investigar o espaço adjacente ao sistema solar, procurando planetas além de Plutão e explorar estrelas anãs marrons próximas. A essa velocidade, porém, um foguete elétrico nuclear levaria quase 10 mil anos para alcançar a Alfa do Centauro. A solução seria um veículo acionado por bombas nucleares. Batizado com o nome de Órion, tal veículo foi proposto no final da década de 1950, há mais de meio século, no laboratório de Los Alamos, EUA. A meta seria despachar uma nave tripulada á Marte e Vênus até 1968, acionando a nave por uma bateria de pequenas bombas nucleares que explodiriam após serem ejetadas pela parte traseira da nave. Os destroços bateriam contra uma chapa propulsora, que absorveria o impacto das explosões, transferindo-o a nave. A princípio pode parecer absurdo que alguma coisa sobrevivesse a dezenas de metros de uma explosão nuclear, mas uma chapa propulsora bem planejada suportaria milhares de explosões. A nave seria grande, com carga útil de 20 mil toneladas. A massa total seria de 400 mil toneladas, incluindo 300 mil bombas nucleares de uma tonelada cada. Elas detonariam a intervalos de 3 segundos, impelindo a nave a uma aceleração igual á produzida pela gravidade da Terra (cerca de 9,80 M por segundo). Dentro de 10 dias, alcançaria 3% da velocidade da luz. Com isso, num desempenho ainda considerado mínimo, precisaria de 140 anos para alcançar Alfa Centauro e levaria mais de 300 para atingir sistemas como o Epsilon Eridani. A viagem duraria muito mais do que a vida atual dos seres humanos, tendo portanto que ser composta por robôs a tripulação, a menos que, se descobrisse algum método de prolongar a vida humana além do normal.
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