Resumo de Cosmos - Carl Sagan

GEOCENTRISMO E HELIOCENTRISMO
Por muitos séculos perdurou a escuridão intelectual na Terra. Entretanto, desde que começou a brilhar no cérebro do homem a luz da racionalidade, o brilho e o movimento dos astros desafiaram sua curiosidade. Em todas as etapas da civilização, este racionalismo procurou dar uma explicação para os fascinantes problemas do universo astronômico. Os sábios gregos, por exemplo, deduziram que a Terra ocupava o centro do Universo. Segundo eles, em torno dela giravam todos os outros corpos celestes, em perfeitos círculos concêntricos. O homem estaria e seria, assim, (n)o centro de todas as coisas. Este sistema, com a Terra no centro do Sistema Solar e do próprio Universo, recebeu o nome de Geocêntrico (geo = terra), sendo defendido inicialmente por Aristóteles e posteriormente por Ptolomeu.
Pensando de modo diferente, o astrônomo grego Aristarco de Samos (310-230 a.C.) foi o primeiro a afirmar que todos os planetas, inclusive a Terra, giravam em torno do Sol. Deste modo surgiu o sistema denominado de Heliocêntrico, que privilegiava o Sol, ao contrário do primeiro, que destacava a Terra.
A idéia do heliocentrismo, no entanto, não teve muito crédito na época, pois a sabedoria grega admirava mais a idéia de que o homem ocupava o lugar central do Universo, favorecida pelo geocentrismo sistematizado pelo astrônomo grego Hiparco (século II a.C.).
No século II d.C., o sistema geocêntrico foi desenvolvido e consagrado por Cláudio Ptolomeu, grande astrônomo da escola de Alexandria, no Egito. Para ele a Terra era fixa e ocupava o centro das órbitas circulares dos planetas. Esta concepção, da Terra e do homem no centro de toda “criação,” perdurou por muito tempo.
Somente no século XVI foi que a teoria heliocêntrica se firmou novamente: o estudioso polonês Nicolau Copérnico (1473-1543) discordou do sistema geocêntrico, até então aceito e defendido, e renovou a teoria de Aristarco, afirmando que o Sol era realmente o centro das órbitas planetárias; em torno dele girariam os demais astros próximos.
Levantaram-se muitos debates e discussões em torno dessa reafirmação, uma vez que os cientistas da época e a própria Igreja Católica só aceitavam o geocentrismo. Outro astrônomo, porém, elaborou uma teoria intermediária: o dinamarquês Tycho Brahé (1546-1601). Observando os fenômenos celestes, ele concluiu que os planetas giravam em torno do Sol e a Lua girava em torno da Terra. Suas observações levaram seu colega alemão Johannes Kepler (1571-1630) a elaborar, definitivamente, algumas leis que convenceram os pesquisadores sobre a realidade do heliocentrismo, inclusive sobre o fato de serem as órbitas elípticas, círculos levemente achatados, e não geometricamente perfeitos.
Depois de tantas observações e conclusões, muitos ainda negavam a teoria heliocêntrica. Foi assim que o físico e matemático italiano Galileu Galilei (1564-1642), um dos maiores inovadores quando se fala de ciência experimental, foi acusado de herege, intimidado pela Igreja Católica, julgado, condenado e obrigado a retratar-se por afirmar que a Terra não era fixa e fazia parte do Sistema Solar.
Todas essas conclusões foram coroadas pela colaboração definitiva de Isaac Newton (1643-1727), físico e matemático inglês, autor da Lei de Gravitação Universal, que explica com autoridade a mecânica celeste, utilizada ainda hoje no mesmo propósito.

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