Os Argonautas do Pacífico Ocidental
(Bronislaw Malinowski)
Bronislaw Malinowski foi um antropólogo muito importante. Este autor foi fundador do funcionalismo britânico e o grande teórico da observação participante. O funcionalismo parte do principio de que cada sociedade deve ser analisada em si mesma como um todo integrado de relações e costumes. Os elementos culturais de uma determinada sociedade têm a função de dar resposta ás suas necessidades primárias, bem como ás necessidades sociais do grupo. Bronislaw Malinowski defende que a antropologia deve adoptar o método da observação participante. Este tipo de observação consiste em participar na vida quotidiana da sociedade que se está a analisar. Esta é uma observação mais objectiva, numa abordagem mais descritiva que valorativa, enfatizando a relação entre os diversos elementos que a compõem.
A obra “Os argonautas do pacífico ocidental” é a reconstrução da organização social dos nativos das ilhas Trobriand, situadas junto da Nova Guiné, a partir do regime de trocas intertribais, o “Kula”, que afecta profundamente a sua vida. A troca de objectos rituais funciona como a resposta a uma necessidade da sua cultura.
Malinowski postula que, para estudar todos os elementos desta cultura e para obter resultados fidedignos utilizou uma investigação científica e metódica, o que deixou de fora os observadores que não tinham qualificações (viajantes e missionários), para não estar sujeito a interpretações feitas por estes. Isso levou a que o autor se instalasse de forma permanente, durante seis anos, junto dos nativos, aprendendo a sua língua e participando nas actividades diárias da tribo, com o objectivo de deixar progressivamente de ser um elemento estranho, perturbador da actividade quotidiana dos nativos.
Segundo Malinowski, a obtenção de um trabalho etnográfico o mais completo possível deve conter, para além de todo o conhecimento adquirido de forma empírica, um quadro sinóptico onde se sintetizem todos os aspectos da vida social de uma tribo.
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