Benito Cereno
(Herman Melville)
A finales del siglo dieciocho, al frente de su barco, el capitan estadounidense Amasa Delano, encuentra una nave española en una escondida isla de la costa chilena, y al acercarse se da cuenta de que tiene señales de haber sido arrasada, carece de víveres y materiales básicos y ha muerto un enorme porcentaje de la tripulación y de los esclavos negros que, junto con otras mercancías, se dedica a transportar. El capitán, el aristócrata español Benito Cereno, que parece enfermo, le cuenta que sus males se deben a las tempestades y a una infección y que ha tenido que hacer lugarteniente a uno de los negros esclavos, que es de linaje real africano. El capitán Delano asiste al barco, prestándole material y víveres, a pesar de que no acaba de creerse del todo la historia del español y no deja de ver signos de anormalidad en el interior de la nave. Cuando se dispone a despedirse de Cereno y sube a su barca, un poco molesto por la negativa del español a visitar el barco norteamericano, el aristócrata da un salto y se meta en su barca, mientras que varios de sus hombres saltan al mar, perseguidos por los negros. Delano comprende entonces que el barco y los españoles estaban secuestrados por los esclavos, que se habían sublevado y matado a gran parte de la tripulación. Con la ayuda de los norteamericanos, los rebeldes son reducidos y conducidos a tierra, donde serán ejecutados. La historia se beneficia del preciso conocimiento de Melville de la marinería y de su sentido de la aventura. También de la cuidada dosificación de la intriga, si bien da la impresión de que para la suspicaz mentalidad moderna, es difícil hacerle dudar siquiera, más allá de las primeras páginas, de que lo que está sucediendo en el barco español es lo que sólo al final Melville deja completamente al descubierto.
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